Profesor Torcuato: ¡La nube es de Oort!

Luis García Leiva / 02-05-2011

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El autor

Luis García Leiva es licenciado en Astrofísica por la Universidad de La Laguna y especializado en Cómic en la Escola Joso. Actualmente trabaja como profesor de ciencias en la "Escola Immaculada Vedruna", en Barcelona.

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Glosario

• Cometas

  "Bolas de nieve sucia" constituidas por un conglomerado de partículas sólidas y hielo. Están formados por la cabeza, que contiene el núcleo y la coma, siendo normalmente la parte más brillante, y la cola, una estructura luminosa que rodea al núcleo, que es la parte central del cometa.Los cometas habitan como núcleos cometarios en una gigantesca envoltura compuesta por la Nube de Oort y el Cinturón de Kuiper, en los confines del Sistema Solar, probablemente desde hace unos 4.500 millones de años. Sometidos a la fuerza de la gravedad, como cualquier objeto del Universo, de vez en cuando son arrancados de su nube por choques entre ellos o por el «tirón gravitatorio» de una estrella cercana y se precipitan hacia el Sol. Entonces, son visibles debido a que el hielo se evapora y partículas e iones se desprenden de él formándose una larga cola empujada por el viento solar. Pueden iniciar un viaje sin fin alrededor del Sol o perderse para siempre. Un cometa periódico (periodical comet) es el que se mueve en una órbita cerrada alrededor del Sol en un intervalo de tiempo específico. Inglés: comets.

• Asteroide

  Objeto rocoso en órbita alrededor del Sol. Es un cuerpo menor, más pequeño que un planeta, aunque puede alcanzar cientos de kilómetros de diámetro. Se conocen unos 1.000 asteroides, pero se estima que son sólo un 10% de los reales. Su existencia es muy abundante en el cinturón de asteroides situado entre Marte y Júpiter. El riesgo de colisión con la Tierra es bajo. Inglés: asteroid.

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