Dos galaxias acercándose para empezar un baile que terminará en su fusión dentro de un par de billones de años.
1.- Imagen en luz normal, muestra la estructura de las poblaciones de estrellas que componen las dos galaxias. Fue realizada con el telescopio Gemini North, de 8,1 metros de diámetro, en la isla de Hawai.
2.- Imagen en la luz emitida por el hidrógeno ionizado que existe en los discos de las dos galaxias en interacción. Tomada con GHaFaS, muestra las zonas de las estrellas más calientes y más jóvenes de las galaxias (la luz de estas estrellas ioniza el gas). La luz que emite el hidrógeno ionizado es rojo, pero esta imagen esta codificada para que las partes más intensas se vean en rojo y amarillo, y el resto en verde.
3.- "Imagen" de los campos de velocidad de las dos galaxias. Obtenido con GHaFaS, en este mapa la codificación no es por intensidad ni por color real, sino por velocidad. Cada galaxia está rotando alrededor de su centro. En la galaxia de arriba, la mitad amarilla naranja y roja gira hacia nosotros, y la otra mitad, color malva, se mueve hacia fuera. La otra galaxia gira de forma similar, pero está más inclinada, y parece más ovalada. Las partes verde y negra se están moviendo hacia nosotros, y las partes roja y malva hacia fuera. El análisis del mapa revela movimientos internos sutiles, que dan pistas sobre su interacción. Solamente GHaFaS o algún instrumento equivalente, puede aportar este tipo de información.

Imagen aparecida en el artículo GHaFaS: nuevos ojos hacia el Universo

Fecha de publicación: 12-02-2010