Un equipo del Space Telescope Science Institute (STScI) de Baltimore ha previsto que la Vía Láctea y la galaxia de Andrómeda (M31) choquen dentro de cuatro mil milones de años.
Las dos galaxias se acercan una de la otra a la velocidad de 430 000 km/h como prueban las medidas efectuadas desde los años veinte con la técnica del redshift.
Pero lo que no se sabía era si las dos galaxias colisionarían o pasarían rozándose porque nunca se había medido la velocidad tangencial de M31, es decir la velocidad de su desplazamiento en otra dirección que la que la reúne a la Vía Láctea.
Con observaciones del telescopio espacial Hubble y un modelo estadístico se ha llegado a la conclusión de que las dos galaxias se fusionaran dando lugar a una galaxia elíptica.

Imagen: Fotograma de la simulación de colisión entre la Vía Láctea y Andrómeda (M31)
Créditos imagen: NASA, ESA, and F. Summers (STScI), G. Besla (Columbia University), y R. van der Marel (STScI)

Más información:
Astronomers Predict Titanic Collision: Milky Way vs. Andromeda (en inglés)
Crash of the Titans Science Visualization (Vídeo de la simulación)