La respuesta es sí. Un equipo internacional de investigadores, liderado por Svante Pääbo, del  Instituto Max-Planck de Antropología Evolutiva (Leipzig, Alemania) ha publicado en Science una versión inicial del genoma de los neandertales. Lo han secuenciado a partir de mil millones de fragmentos de ADN obtenidos en restos óseos encontrados en Croacia, Rusia, España y Alemania. Este hito llega sólo una década después de la secuenciación del genoma de nuestra propia especie y ha permitido comparar los genes de ambas. Los resultados de dicho trabajo son sorprendentes: entre el 1 y el 4% del genoma humano procede de los neandertales, lo que significa que se aparearon con "nosotros" y tuvieron descendencia. Los Homo neanderthalensis han sido, y son todavía, en gran parte una incógnita para los investigadores. Se extinguieron hace 30.000 años, posiblemente ante el auge del Homo sapiens, pero su desarrollo cultural y el grado de relación con nuestra especie son desconocidos, ahora tras este logro un poco menos.

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Svante Pääbo sujetando el cráneo de un Neandertal. Autor: Frank Vinken

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