… del impacto de la sonda Huygens en el mayor satélite de Saturno: Titán.

Se trató de un hito histórico: Huygens fue el primer, y hasta el momento el único, ingenio humano en aterrizar en un cuerpo del Sistema Solar lejano. Formaba parte de una misión internacional, la Cassini-Huygens, con la participación la NASA, la ESA y la Agencia Espacial Italiana (ASI).

Lanzada en octubre de 1997, la misión tardó seis años y medio para alcanzar la órbita de Saturno, donde se posicionó. Mientras la nave Cassini orbitaba en torno a Titán observándolo en la distancia, la sonda Huygens fue lanzada siguiendo una trayectoria balística y, tres semanas después, el 14 de enero de 2005 atravesaba la atmósfera del satélite y realizaba un “atitanaje”  suave. Gracias a él, los instrumentos a bordo, que durante el descenso habían tomado imágenes y datos, continuaron funcionando en su superficie durante varias horas.

Para celebrar este aniversario, evaluar los resultados de la misión e impulsar la investigación en el Sistema Solar, un grupo de ingenieros y científicos de la Cassini-Huygens se reúnen estos días en el Cosmocaixa de Barcelona.

Créditos imagen:

Superficie de Titán - ESA/NASA/JPL/University of Arizona

Más información:

Titan desvelado

www.caosyciencia.com/ideas/articulo.php?id=280105

Cassini-Huygens Project: Huygens Legacy and Future Titan Exploration (CosmoCaixa, Barcelona, 13-15 enero de 2010)

www.titanexploration.net