El Transbordador Atlantis despegará, si todo funciona según lo previsto, el próximo lunes 12 de mayo. Llevará a bordo a los astronautas que, a lo largo de cinco paseos espaciales, pondrán a punto tecnológicamente el Telescopio Hubble para que sea operativo hasta el años 2014. Ésta será la última misión al telescopio que ha cambiado para siempre la percepción de la astronomía del gran público con sus espectaculares imágenes y excelente política de divulgación científica asociada a sus actividades. A los astrofísicos, a pesar de que en sus inicios un espejo defectuoso les dio un serio disgusto, les ha permitido realizar importantes descubrimientos en el conocimiento de la edad del Universo, la evolución de las galaxias, la energía oscura, los exoplanetas, los agujeros negros… entre otros temas. Tras el enorme éxito del Hubble, que se pretende alargar unos años más, ya se está trabajando en su sucesor: el Telescopio James Webb.

Créditos imagen: 

Arp  es un trío de galaxias, aunque parezca que se superpongan en la imagen, podrían estar a grandes distancia -  NASA, ESA, M. Livio and the Hubble Heritage Team (STScI/AURA)

Más información:

Un nuevo Hubble www.caosyciencia.com/ideas/articulo.php?id=250908

El “Hubble” se pone al día www.elpais.com/articulo/futuro/Hubble/pone/dia/elppgl/20090506elpepifut_1/Tes

Última misión al Hubble (NASA) www.nasa.gov/externalflash/hubble_servicing/